Preud'homme, balzi prodigiosi e mani d'acciaio

Foto Getty Images

Michel Preud'Homme, nei miei occhi di bambino, era praticamente un portiere invincibile.
Nel marzo 1990 il mio Milan dovette sfidare la squadra belga del Malines.
Lessi di questo portiere di 31 anni, fortissimo, che subiva pochissimi gol. Nei miei occhi di bambino di 6 anni, giocavamo contro il Benji Price (noto personaggio del cartone animato Holly&Benji - i due fuoriclasse) del calcio reale. Anche se non mi piacevano affatto i lunghi capelli: perché mi ricordavano non Benji, ma il rivale Ed Warner.

Dal Guerin Sportivo

In Belgio il Milan pareggiò 0-0 e al ritorno il risultato era inchiodato sullo stesso risultato. Merito anche di Preud'homme, che in realtà all'andata non aveva compiuto grandi interventi.
I rossoneri riuscirono alla fine a segnare due reti ai supplementari, vincendo la resistenza del super portiere.

Preud'homme nel Malines

Preud'homme battuto da Simone (foto Guerin Sportivo)

Nei mondiali del 1990 Preud'homme giocò bene, ma il Belgio non andò oltre agli ottavi di finale. Di Preud'homme, affidabile e costante nelle sue prestazioni, si ricorda però soprattutto la bizzarra richiesta (respinta) di giocare con gli occhiali da sole. Nei mondiali del 1994 il Belgio si fermò nuovamente agli ottavi.

Un intervento di Preud'homme in Belgio - Corea del Sud (Mondiali 1990)

Ma negli Stati Uniti, a 35 anni, Preud'homme fu di gran lunga il miglior portiere della competizione.
Il Belgio fu eliminato dalla Germania, nell'unica prestazione di livello dei campioni in carica, prese tre gol, ma strappò applausi con alcuni interventi di grande difficoltà. Nel girone di qualificazione fu autore di una prestazione formidabile contro l'Olanda, battuta 1-0. Nel finale di gara, in particolare, l'olandese Overmars scagliò il tiro della disperazione, la palla fu deviata da un difensore, ma Michel con un balzo prodigioso deviò il pallone sulla traversa.

La prodigiosa parata su Overmars (foto dal Guerin Sportivo)

Un'altra grande parata nella partita con il Marocco

Preud'homme nel Belgio totalizzò 53 presenze. Dal 1977 al 1986 giocò con lo Standard Liegi, di seguito al Malines fino al 1994, infine si trasferì in Portogallo, al Benfica, chiudendo la carriera a 40 anni.

Un portiere fenomenale, dalla grande agilità e potenza. Le mani d'acciaio che bloccavano i palloni più insidiosi. Una grande rapidità che gli permetteva di tuffarsi senza esitazione sui piedi degli avversari per anticiparli. Una spiccata personalità.

Un grande rammarico: non averlo mai ammirato in Italia, nella terra dei portieri.

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